Исследователи разработали полимерный наногель Nano-ERASER, который способен проникать через гематоэнцефалический барьер головного мозга и доставлять в клетки антитела к белку PTBP1, пишет Phys.org. Этот белок поддерживает свойства вспомогательных клеток центральной нервной системы — астроцитов, а снижение его уровня запускает превращение астроцитов в нейроны.

Важно, что при таком подходе не нужно беспокоиться о потенциальных побочных эффектах на генетическом уровне, поскольку Nano-ERASER не изменяет ДНК, а обратимо перепрограммирует клетки.

В первых экспериментах после воздействия Nano-ERASER уровень PTBP1 в клетках человека снижался, а часть астроцитов превращалась в функциональные нейроны. Затем технологию протестировали на моделях мышей с болезнью Альцгеймера.

В результате у мышей повысилась плотность нейронов, снизилось нейровоспаление и накопление белка бета-амилоида. Вместе с этим ученые наблюдали улучшение функции памяти и обучения. Изменения поведения появились уже после первой инъекции, а после двух инъекций эффект стал еще более выраженным.

«Если нам удастся довести эту технологию до клинического применения, у пациентов с болезнью Альцгеймера появится надежда на выздоровление», — заключил соавтор работы Пейшенг Сюй.

Ранее другие ученые добились того, что напечатанные нейроны впервые вызвали естественную активность в живых клетках мозга.