Вместо традиционных вычислений CL1 использует то, что Cortical Labs называет «биологическим программным обеспечением» — нейроны, полученные из человеческих стволовых клеток, выращенные непосредственно на кремниевом чипе. Этот чип передает нейронам электрические сигналы и получает от них ответ, а специальная операционная система biOS позволяет использовать эту нейронную систему для вычислений и симуляций.
Главное преимущество технологии компания видит в энергоэффективности. Один компьютер CL1 потребляет около 30 Вт — для сравнения, современные высокопроизводительные GPU расходуют до 600 Вт.
По оценкам Cortical Labs, биологические системы не только тратят меньше энергии на охлаждение, но и учатся и адаптируются принципиально иначе, чем традиционные цифровые системы. Встроенная система жизнеобеспечения поддерживает нейроны в живом состоянии до шести месяцев.
Сингапурский дата-центр станет крупнейшим проектом. В нем планируют постепенно разместить до 1000 устройств CL1. В Мельбурне установят 120 компьютеров, а еще 20 CL1 развернут совместно с Медицинской школой Йонг Лу Лина при Национальном университете Сингапура для первоначальной проверки технологии. DayOne предоставит проекту финансирование и стратегическую поддержку.
CL1 — коммерческая версия технологии, которую Cortical Labs впервые продемонстрировала в проекте DishBrain. Около 800 тыс. нейронов человека и мыши выращивали на CMOS-чипе. Эта нейронная сеть научилась играть в Pong, получая информацию об игровом поле через электрические сигналы.
Cortical Labs рассчитывает использовать биологические компьютеры как альтернативу традиционной инфраструктуре для ИИ.
По словам основателя компании Хона Венга Чонга, быстрое развитие ИИ создает не только спрос на более мощные чипы, но и проблемы с энергией, охлаждением и другими ресурсами. Биологические вычисления, по его мнению, могут предложить более энергоэффективный путь развития инфраструктуры.
Cortical Labs была основана в Мельбурне в 2019 году и на сегодняшний день привлекла $11 млн инвестиций. Среди инвесторов — Horizons Ventures, Blackbird Ventures, LifeX Ventures, Radar Ventures и In-Q-Tel. Теперь компания пытается перейти от экспериментов с нейронами к полноценной вычислительной инфраструктуре — фактически создавая дата-центры, где часть вычислений выполняют не только чипы, но и живые клетки.
