СКИФ состоит из 34 зданий и сооружений общей площадью около 90 тыс. кв. м. Комплекс предназначен для получения чрезвычайно интенсивного и сфокусированного рентгеновского излучения, которое возникает при движении электронов с околосветовой скоростью по кольцевому ускорителю. Это излучение позволяет изучать структуру вещества на молекулярном и атомном уровнях с высоким пространственным и временным разрешением.

СКИФ станет площадкой для исследований в области материаловедения, химии, биологии, физики и других наук. Сам «Росатом» уже планирует использовать его возможности: совместно с Институтом катализа СО РАН корпорация намерена изучать структуру расплавов и фазовые переходы для разработки новых материалов. На втором этапе рассматривается создание станции «Изотоп» для исследований в области ядерного топливного цикла, радиохимии и ядерной медицины.

Заказчиком и застройщиком комплекса выступил ФИЦ «Институт катализа им. Г. К. Борескова СО РАН», а изготовлением и запуском технологического оборудования занимается Институт ядерной физики им. Г. И. Будкера СО РАН.

Генеральным подрядчиком строительства стал холдинг «Титан-2», входящий в электроэнергетический дивизион «Росатома». Проектную и рабочую документацию разработали специалисты Центрального проектно-технологического института (ЦПТИ) «Росатома», которые также осуществляли авторский надзор за строительством с 2020 года.

При создании комплекса ЦПТИ разработал систему управления инженерными данными и информационными моделями объектов. Специалисты института также тестировали технологии виртуальной и дополненной реальности для цифрового сопровождения строительства.