Поверхность зеркала состоит из микроскопических элементов, изменяющих фазу отраженной волны. С помощью глубокого обучения исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе рассчитали необходимую топографию структуры таким образом, чтобы любой паттерн света преобразовывался в заранее заданный выходной сигнал. В отличие от голограммы, которая просто воспроизводит записанную картинку, это зеркало именно трансформирует информацию, уже содержащуюся во входящем свете.

В компьютерных симуляциях зеркало успешно превращало рукописные цифры в восьмерку, одежду — в сумку, а простые рисунки — в морду панды, причем работало даже с незнакомыми изображениями.

Затем исследователи создали физический прототип, который с помощью микрозеркал преобразовывал любые цифры в восьмерку при освещении красным, зеленым и синим светом как по отдельности, так и одновременно, а также в широком видимом диапазоне.

Пока это лабораторный эксперимент с жесткой оптической юстировкой, а не готовое для практического применения устройство, пишет Science Alert. В ходе тестов использовался когерентный свет, тогда как солнечный свет и другие виды реального освещения, как правило, некогерентны. Впрочем, исследователи изготовили варианты с частично когерентным светом, показав, что лежащий в основе метода подход может работать и при менее строгом контроле условий освещения.

Потенциальные варианты применения изобретения — технологии безопасности и обороны, а также сфера развлечений.

Исследователи из США обнаружили парадоксальное явление в оптической физике: в определенных условиях хаотичный лазерный пучок может самоорганизоваться в высокоскоростной, стабильный «луч-карандаш». С его помощью можно получать медицинские снимки намного быстрее и без потери качества.