ПВРД — разновидность реактивного двигателя, в котором воздух, необходимый для горения топлива, сжимается не компрессором, а за счет высокой скорости набегающего потока, что позволяет обходиться без тяжелых и дорогих подвижных частей. В отличие от обычных турбореактивных двигателей, ПВРД эффективен только на сверхзвуковых скоростях, когда воздушный поток обеспечивает большую тягу при меньшем весе и расходе топлива. Считается, что эта технология будет играть ключевую роль в ракетных системах будущего, обеспечивая высокую скорость и дальность полета, а также повышенную живучесть при преодолении эшелонированных систем защиты.

В ходе наземного теста инженеры L3Harris впервые провели полномасштабные испытания опытного ПВРД в условиях, максимально приближенных к реальному полету. В ходе наземных огневых тестов была проведена всесторонняя оценка работы двигателя на значительной части моделируемого диапазона скоростей и высот. Предварительные результаты показали, что уровень тяги полностью соответствует расчетным значениям для реальной эксплуатации, что дало команде ценные данные для дальнейшей доводки конструкции.

Главной инновацией стала специально разработанная рецептура твердого топлива. Как подчеркивают в компании, этот новый состав позволяет существенно снизить стоимость топлива по сравнению с историческими отраслевыми стандартами. Это особенно важно, поскольку переход на твердое топливо обычно требует дорогих и сложных компонентов, а новая формула делает технологию доступной для массового производства.

Этот успех, как сообщает IE, стал возможен благодаря недавнему приобретению компанией L3Harris ракетного двигателестроительного бизнеса Aerojet Rocketdyne.

Разработка ведется в рамках стратегии, заданной Министерством обороны США: создать превосходное оружие, которое можно производить в больших масштабах по доступной цене. Как отметил Джоэл Уорхёрст, новый двигатель призван закрыть критический разрыв между эффективностью и ценой, который имеется сегодня в ракетных системах страны.

Группа инженеров Китая достигла в 2025 году прорыва в разработке гиперзвукового двигателя с косой ударной волной, работающего на обычном жидком топливе. Эксперимент, имитирующий условия полета на скорости 8 Махов и высоте 30 км, доказал техническую осуществимость концепции для военного использования.