Сегодня врачи в основном полагаются на визуальный осмотр подозрительных участков кожи, после чего пациента направляют на биопсию. Однако на этой ранней стадии опухоли часто слишком малы, чтобы их можно было заметить. Для решения этих проблем ученые разработали новую технологию под названием SMEAR-ULM, которая основана на измерении микроскопических изменений температуры кожи, сообщается на сайте Монреальского университета.

Дело в том, что опухолевые клетки потребляют больше кислорода и питательных веществ, поэтому выделяют больше тепла. До сих пор этот признак считался недостаточно точным для диагностики, но исследователи нашли способ превратить слабые тепловые сигналы в надежный биомаркер.

В основе SMEAR-ULM — пластырь с микроиглами, которые вводят под кожу специальные наночастицы. Они образуют временную «татуировку», работающую как массив микроскопических термометров. Затем сверхбыстрая оптическая система делает снимок и формирует подробную тепловую карту кожи, которая показывает наличие признаков рака.

В доклинических экспериментах на моделях мышей ученые смогли обнаружить микроскопические меланомы возрастом всего четыре дня.

На такой стадии опухоли обычно слишком малы для стандартных методов визуализации. «Традиционная тепловизионная диагностика на основе инфракрасных камер обычно распознает только опухоли размером более 5 мм, которые уже видны невооруженным глазом», — прокомментировали авторы.

Пока ученые продолжают совершенствовать точность и безопасность диагностики, а также планируют адаптировать ее для других целей биомедицинской визуализации и неинвазивной диагностики.

Ранее исследователи представили электронную тату для диагностики эмоционального выгорания.