Аппарат Envoy имеет компактную конструкцию: длина около 8,5 метров, диаметр 1 метр, водоизмещение около 3,7 тонн. Существуют и меньшие конфигурации для специфических задач, пишет IE. В отличие от аккумуляторных систем, аппарат оснащен водородными топливными элементами. Они генерируют электричество на борту, выделяя в качестве побочного продукта только воду. Предназначается автономная подлодка для картографирования морского дна, инспекции инфраструктуры и оборонных задач.

За время испытания Envoy выполнил более 4000 поворотов и маневров, что сделало плавание более реалистичным по сравнению с простым движением по прямой. Испытания показали, что компактный аппарат на водороде способен надежно работать под водой в течение длительного времени без поддержки с поверхности.

«Значение этого результата заключается не только в пройденном расстоянии, но и в том, что он был достигнут полностью под водой в рамках миссии, которая лучше отражает реальные подводные операции», — заявил Нил Мэннинг, генеральный директор Cellula Robotics.

Возможность продолжительной работы при полном погружении сокращает время бездействия, экономит ресурсы и снижает риски. Особенно это важно для операций в сложных погодных условиях. Топливные элементы позволяют повысить автономность, сократить необходимость вмешательства и расширить радиус действия аппарата.

Кроме того, для длительных походов в суровых подводных условиях Envoy оснащен присоской для крепления к морскому дну. Так субмарина сможет обеспечивать непрерывный мониторинг и сбор данных для научных исследований и задач национальной безопасности.

Американская компания Saildrone, известная своими автономными парусниками для океанографических исследований, занялась более прибыльным бизнесом — представила недавно новый класс безэкипажных надводных кораблей Spectre, специально предназначенный для противолодочной войны.