Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне показали, что снижение уровня дофамина в энторинальной коре головного мозга приводит к нарушению формирования воспоминаний. В экспериментах на моделях мышей ученые зарегистрировали снижение примерно в пять раз на фоне развития болезни Альцгеймера.

При дефиците дофамина нейроны перестают адекватно реагировать на стимулы, которые в норме должны запоминаться, что фактически блокирует формирование новых воспоминаний. На втором этапе ученые повысили уровень дофамина и восстановили функцию памяти у животных. Дополнительно они также протестировали препарат леводопу, применяемый для синтеза дофамина при болезни Паркинсона, и также добились восстановления памяти.

«Мы не ожидали, что дофамин будет затронут при болезни Альцгеймера, но теперь стало ясно, что именно его дисфункция играет центральную роль в нарушении памяти», — заявил автор работы Кей Игараши.

Открытие предлагает возможности для разработки новых стратегий лечения, нацеленных на дофамин, а также позволяет рассматривать уже существующие препараты в качестве кандидатов для лечения болезни Альцгеймера.

Ранее ученые из США обнаружили, что нейромедиатор дофамин передает сигналы в мозг совершенно иначе, чем принято считать. Это неожиданное открытие также может изменить стратегии лечения многих заболеваний.