Гипертония может годами протекать бессимптомно, но при этом постепенно повреждать сосуды, сердце, мозг и почки, повышая риск инфаркта и инсульта. Несмотря на доступность препаратов, у значительной части пациентов давление плохо контролируется. В рамках нового исследования ученые изучали небольшую область мозга, связанную с регуляцией вегетативной нервной системы. Оказалось, что именно она может запускать процессы, приводящие к устойчивому повышению давления, сообщается на сайте Оклэндского университета.

Латеральная парафациальная область мозга участвует в контроле симпатической нервной системы, отвечающей за реакцию «бей или беги». Когда ее активность повышается, сосуды сужаются, а сердце начинает работать интенсивнее, что напрямую увеличивает артериальное давление, выяснили ученые.

Дальнейшие эксперименты показали, что снижение активности этой области мозга у крыс приводило к нормализации артериального давления.

«Результаты объясняют, почему у некоторых пациентов стандартное лечение не работает», — подчеркнули авторы работы. Если первопричина находится не в сосудах или почках, а в центральной нервной системе, то традиционное лечение просто не затрагивает основной источник проблемы.

Открытие также помогает связать различные факторы риска гипертонии. Например, стресс, тревожные расстройства и синдром обструктивного апноэ сна давно ассоциируются с повышенным давлением, но механизм этой связи оставался не ясным. Теперь ученые понимают, что именно через мозговые центры регуляции эти состояния могут напрямую влиять на сосудистый тонус.

В перспективе открытие может привести к появлению принципиально новых подходов к лечению гипертонии. Ученые уже тестируют, последствия нацеливания на латеральную парафациальную область мозга с точки зрения системной безопасности.

Ранее другие ученые выяснили, что гипертония может быть связана с гиперактивностью гипоталамуса. Это открытие также привело к успешному снижению артериального давления.