Исследователи изучили сотни научных работ и подсчитали, что примерно в 90% из них базовый уровень прибрежных вод был занижен в среднем на 30 см. Как объяснили авторы исследования Катарина Сигер и Филип Миндерхауд из Вагенингенского университета, «нулевая отметка» суши, принятая в расчетах, часто не совпадает с реальным уровнем прибрежных вод.
Во многих исследованиях предполагается уровень моря без волн и течений, тогда как в реальности на берегу океана постоянно бушуют ветры, приливы, течения, изменения температуры и такие явления, как Эль-Ниньо.
Скорректированные данные показывают, что при подъеме уровня моря на один метр, как прогнозируют некоторые климатические модели к концу столетия, затоплено может быть на 37% больше территории, чем считалось, а под угрозой окажутся жизни от 77 до 132 млн человек. Наибольший риск приходится на Юго-Восточную Азию и островные государства Тихого океана.
Исследователи предупреждают, что последствия недооценки уровня воды особенно остро ощущаются на небольших островах. Климатическая активистка Вепаямеле Триеф из островного государства Вануату рассказала, что за её жизнь береговая линия на родном острове значительно отступила, пляжи размыты, а дома и дороги оказались всего в метре от приливной воды.
Методологический пробел объясняется несовпадением спутниковых и наземных измерений с геоидом — моделью среднего уровня моря по планете.
В большинстве исследований авторы просто использовали данные геоида без корректировки на локальные условия, из-за чего реальные прибрежные уровни воды оказались выше, чем предполагалось.
Некоторые сторонние ученые считают, что результаты могут быть несколько преувеличены. По их мнению, локальные органы планирования уже учитывают особенности побережья и располагают точными измерениями, хотя согласны, что методологию можно улучшить. Тем не менее выводы исследования подчеркивают необходимость более точного мониторинга и координации между океанографами, климатологами и специалистами по прибрежной зоне.
Авторы исследования призывают к установке дополнительных приливных манометров и сбору локальных долгосрочных измерений, чтобы защитить население и инфраструктуру от воздействия повышения уровня океанов.
