Последние десять лет команда из Массачусетского технологического института работала над созданием способа для восстановления функции гепатоцитов без хирургической пересадки печени. Тестируя различные варианты, ученые остановились на технологии инъекционной доставки гепатоцитов в организм. Наконец, они усовершенствовали свой подход и продемонстрировали эффективность экспериментального лечения в моделях мышей.
Гепатоциты смешали с гидрогелевыми микросферами однородной формы и размера и ввели в организм животных, где они образовывали стабильные «мини-печени».
«Эти сферы обладают особыми свойствами, позволяя им вести себя как жидкость при плотной упаковке. Их можно вводить с помощью шприца, а затем они восстанавливают твердую структуру внутри организма», — прокомментировали ученые. Вводимая смесь также включает фибробласты — эти клетки помогают гепатоцитам выживать и способствуют росту кровеносных сосудов в ткани.
В результате у мышей формировались новые кровеносные сосуды, а функция гепатоцитов была стабильной в течение всего периода наблюдений, длившегося 8 недель. Клетки вырабатывали необходимые ферменты и, по сути, брали на себя функции печени.
В настоящее время авторы рассматривают возможности для использования новой технологии в качестве альтернативы трансплантации печени: инъекционный мини-орган может временно помогать работе основного поврежденного органа пока пациент находится в ожидании подходящей донорской печени.
Другая временная альтернатива — использование печени животного для предупреждения необратимых осложнений острой печеночной недостаточности. Такую операцию уже провели у пациента в Китае.
