Климатические обратные связи — это процессы, когда изменения в одной части системы запускают реакции, влияющие на саму систему и усиливающие или ослабляющие первоначальный эффект. Например, таяние льда и снега снижает отражение солнечного света, разогревая планету, а вымирание лесов и потеря углерода из почвы увеличивают концентрацию CO₂ в атмосфере. Эти процессы могут ускорять потепление и повышать чувствительность климата к выбросам парниковых газов.

Учёные выделили 16 ключевых «точек невозврата» — элементов Земли, которые могут резко изменить своё состояние при превышении критических температурных порогов. Нарушение даже одной из этих систем может вызвать каскад взаимосвязанных изменений, ускоряющих глобальное потепление.

Среди таких точек — ледяные щиты Антарктиды и Гренландии, горные ледники, морской лед, бореальные леса и вечная мерзлота, тропические леса Амазонки и Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК).

Дестабилизация любого из этих элементов может привести к усилению потепления, повышению уровня моря и изменению глобальных климатических паттернов, включая смещение дождевых поясов. Например, таяние ледяного щита Гренландии может ослабить течения AMOC, что, в свою очередь, увеличит риск вымирания Амазонки.

«После миллионов лет колебаний между ледниковыми периодами и более тёплыми фазами климат Земли стабилизировался более 11 000 лет назад, что позволило развиться сельскому хозяйству и сложным сообществам, — объясняет профессор экологии и руководитель исследования Уильям Рипл, — Сейчас мы удаляемся от этой стабильности и можем вступить в эпоху беспрецедентных климатических изменений».

Последствия климатического кризиса уже очевидны: ледяные щиты Гренландии и Западной Антарктики теряют стабильность, а горные ледники и вечная мерзлота находятся на грани необратимых изменений.

За последние 12 месяцев глобальная температура превысила доиндустриальный уровень на 1,5°C, а концентрация CO₂ достигла 420 частей на миллион. Это на 50% больше, чем до промышленной революции, и является рекордом за последние 2 млн лет.

Такие сдвиги провоцируют всё более экстремальные, смертоносные и разрушительные лесные пожары, наводнения и другие природные катастрофы.

Учёные призывают к срочным действиям, среди которых — масштабирование возобновляемых источников энергии, защита углеродных экосистем, отказ от ископаемого топлива и внедрение стратегий адаптации к климату. Кроме того, они подчеркивают необходимость мониторинга точек невозврата и разработки планов управления рисками, чтобы избежать неконтролируемого сценария.