Несмотря на перспективность водородного топлива, в процессе сгорания которого выделяется только вода, существующие методы производства либо загрязняют окружающую среду (паровая конверсия метана), либо чрезвычайно дороги (так называемый «зеленый» водород, получаемый электролизом с использованием возобновляемой энергии). Технология Vema — Engineered Mineral Hydrogen — предлагает принципиально иной подход ускорения естественных геохимических реакций, которые производят водород в недрах Земли.

Компания фокусируется на определенных типах горных пород: офиолитах и полосчатых железных формациях. Вводя в них катализаторы, Vema добивается контролируемого выделения водорода. По оценкам компании, запасы водорода в таких породах могут обеспечить человечество энергией на тысячи лет даже после полного отказа от ископаемого топлива. Важно, что эти породы часто залегают вблизи существующих промышленных центров, что упрощает интеграцию технологии.

Пилотное бурение в Квебеке позволит провести анализ пластов, оценить движение флюидов и объемы генерации водорода. Полученные данные пригодятся для уточнения моделей и определения следующего этапа коммерциализации, сообщает IE.

«Переход от лабораторных экспериментов к реальным полевым условиям — сложный, но необходимый шаг для внедрения технологии Engineered Mineral Hydrogen в энергоемкие отрасли», — отметил Пьер Левин, глава компании.

Vema уже заключила соглашение о поставках чистого водорода дата-центрам в Калифорнии. В будущем компания надеется достичь себестоимости производства около 50 центов за килограмм. Вдобавок, Калифорния обладает одними из самых крупных залежей офиолитов в мире.

Исследователи из США разработали новый катализатор, который сокращает использование иридия в электролизерах с протонообменной мембраной более чем на 80%. Это может сделать производство экологически чистого водорода гораздо более доступным и масштабируемым.