Впервые ученые обнаружили онкРНК в 2018 году. Тогда они определили, что небольшие некодирующие РНК экспрессируются раковыми клетками, но отсутствуют в здоровых тканях. Изначально они изучали онкРНК в моделях рака молочной железы, однако за эти годы были проанализированы различные типы рака. На данный момент ученые идентифицировали более 260 тыс. онкРНК для 32 различных типов рака, пишет EurekAlert.

Оказалось, что каждый тип рака имеет свои собственные уникальные паттерны экспрессии онкРНК. После этого ученые разработали алгоритм ИИ, который с помощью онкРНК мог классифицировать типа рака с точностью более 90%.

Важно подчеркнуть, что ИИ находил различия даже между подтипами рака.

«То есть, эти молекулы сообщают нам нечто фундаментальное о состоянии раковых клеток. А закономерности присутствия или отсутствия тех или иных онкРНК служат молекулярными штрихкодами», — заявили авторы.

Дальнейшие эксперименты показали, что некоторые онкРНК способствуют метастазированию рака. При этом изменения нагрузки онкРНК предсказывают краткосрочные и долгосрочные клинические результаты. Например, у пациенток с высоким уровнем остаточной онкРНК в кроки после химиотерапии наблюдалась почти в 4 раза более низкая выживаемость.

Сейчас ученые занимаются созданием диагностических тестов для дальнейшего внедрения результатов в клиническую практику. Параллельно ведется работа по изучению всего массива полученных онкРНК в отношении наиболее распространенных онкологических заболеваний.

Ранее другие исследователи обнаружили скрытые генетические драйверы рака. Это открытие также имеет важное значение для более точной диагностики и разработки целевых препаратов для лечения рака.