В спорах о сознании ИИ исследователь выделяет два ключевых подхода. Сторонники первого считают сознание своего рода «программным обеспечением»: если воссоздать его структуру, ИИ станет разумным даже на кремниевых чипах. Оппоненты же уверены, что сознание неразрывно связано с биологией живого организма, а любая цифровая копия останется лишь имитацией. В своей статье для журнала Mind and Language Макклелланд заключает: обе позиции — это «прыжок веры», который пока невозможно подтвердить научными фактами.
Ученый утверждает, что проблема носит фундаментальный характер: мы до сих пор не понимаем, что порождает сознание и как оно работает. Следовательно, у нас нет надежного способа определить, может ли искусственный интеллект действительно обладать им.
Сознательные переживания, как отмечает ученый, зависят от феномена чувственности — способности испытывать положительные и отрицательные ощущения, что и делает субъект этически значимым. Без этой составляющей любое «сознание» машины остаётся нейтральным и не предполагает моральных последствий.
«Например, беспилотные автомобили, способные самостоятельно видеть дорогу, — это, безусловно, большое достижение. Однако с этической точки зрения оно мало что меняет. Совсем иначе обстоит дело, если такие машины начнут испытывать эмоциональные реакции на пункт назначения», — говорит Макклелланд.
Системы, способные обрабатывать информацию и принимать решения, не обязательно обладают сознанием. Даже если ИИ достигнет высокой степени автономии и самопознания, это состояние может быть этически нейтральным, пока оно не включает чувственные переживания — способность испытывать страдание или удовольствие.
Макклелланд подчеркивает, что технологический ажиотаж вокруг искусственного сознания часто ведет к спекулятивным заявлениям и может отвлекать ресурсы от реальных этических проблем. Он утверждает, что здравый подход к вопросу сознания ИИ — это агностицизм. Люди пока не могут и, возможно, никогда не смогут узнать, обладает ли машина сознанием. При этом чрезмерное внимание к гипотетическому сознанию ИИ может создавать «экзистенциальную токсичность» — состояние, при котором люди формируют эмоциональные связи и принимают решения, исходя из предположений о сознательности таких систем.
