Десятилетиями самолеты с пониженной заметностью использовали сложные изменяемые формы и радиопоглощающие материалы для уменьшения эффективной поверхности рассеяния (ЭПР), и до недавнего времени этого хватало. Но технологии продолжают развиваться. Появление на низкой околоземной орбите группировок низкоорбитальных радиолокационных спутников меняет ситуацию и требует новых решений, пишет SCMP.
Им, как ни удивительно, стала люффа египетская, вернее, изготовленный из ее волокон материал. Ученые из Народно-освободительной армии Китая (НОАК) и Китайской аэрокосмической научно-промышленной корпорации (CASIC) превратили высушенную мочалку в углерод и внедрили в нее магнитные наночастицы оксида никеля-кобальта (NiCo₂O₄). Как оказалось, сверхтонкое стелс-покрытие, поглощающее микроволны, легко поглощает электромагнитные волны.
Полученный композит поглощает более 99,99% падающих электромагнитных волн в важном для радиолокации Ku-диапазоне частот (12 до 18 ГГц) в микроволновом спектре.
Композит, получивший название NCO-2, толщиной всего 4 мм способен снизить интенсивность отраженных радиолокационных сигналов почти в 700 раз. Более того, те же показатели сохраняются даже при падении луча прямо сверху. Это означает, что самолет-невидимка с вертикальной ЭПР 50 кв. м может уменьшиться для спутникового радара до менее 1 кв. м, что значительно затруднит его обнаружение.
Секрет материала — в структуре люффы, трехмерной сети взаимосвязанных целлюлозных волокон, которая при карбонизации при высоких температурах превращается в легкий проводящий каркас, напоминающий джунгли. Электромагнитные волны, попадающие на материал, начинают отражаются в переплетении этих волокон. В результате возникают множественные внутренние отражения, которые дают материалу больше времени для поглощения энергии.
Кроме того, обугленная мочалка образует проводящую сеть, преобразующую микроволновую энергию в тепло за счет теплопроводности.
«Введение частиц NiCo2O4 не только улучшило показатель магнитных потерь композита, но и отрегулировало диэлектрические свойства и оптимизировало согласование полного сопротивления, — заявили исследователи. — Благодаря уникальной сетчатой структуре и синергетическому эффекту межфазной поляризации, потерь проводимость, магнитных потерь и других механизмов потерь композиты NiCo2O4/C обладают хорошими свойствами поглощения электромагнитных волн».
Весной китайские СМИ сообщили о создании сравнительно недорогого инструмента стоимостью менее $70 тысяч для гарантированного обнаружения американских стелс-самолетов. Для этого они модифицировали коммерчески доступный прибор — телекоммуникационный анализатор спектра.
