Команда ученых обнаружила, что по мере старения в ткани хрящей накапливается белок 15-PGDH. У старых мышей по сравнению с молодыми показатели выросли примерно вдвое. Из предыдущих исследований ученые знали, что 15-PGDH связан со старением и снижением функции различных тканей, поэтому разработали ингибитор для блокировки активности белка и запуска процесса восстановления.

Введение препарата в брюшную полость или в поврежденный сустав старых мышей запускало регенерацию хряща. Особенно важно, что новая ткань была функциональной, а не фиброзной. У животных с травмами инъекция препарата два раза в неделю в течение месяца вернула естественную подвижность и значительно снизила риски развития остеоартрита.

Примечательно, что эксперименты с образцами хрящей человека также показали запуск процесса регенерации ткани. В настоящее время ученые уже провели пилотную фазу клинических исследований по изучению безопасности препарата у людей. Успехи этого этапа открывают большие перспективы для будущего клинического применения. По статистике, у половины пациентов после травмы сустава колена развивается остеоартрит, поэтому появление эффективных профилактических мер может иметь огромные преимущества.

Ранее другие ученые представили гидрогель, который показал 100% восстановление при остеоартрите. Этот подход использует иную стратегию: сначала происходит снижение воспаления, а затем стимуляция стволовых клеток.