Объектом исследования стало субъективное благополучие населения и его связь с социальной структурой и восприятием риска. Ученые изучали, как неравномерное распределение счастья — от концентрации людей на нижнем уровне благосостояния до доминирования сильного среднего класса — влияет на ощущение давления и неопределенности.

Одним из автором исследования стал профессор Кенъити Икеда из Университета Досиша, руководитель японской команды Всемирного исследования ценностей (WVS). Он объясняет: «Счастье — это не только индивидуальные эмоции, но и социальный ландшафт, в котором человек живет. В условиях риска структура благополучия в обществе определяет, насколько сильно люди ощущают давление неопределенности».

Для анализа были использованы данные 6-й и 7-й волн Всемирного исследования ценностей из 32 стран. Этот международный проект собирает данные о взглядах людей на политику, экономику, религию, счастье и социальные нормы. Исследователи выделили два типа неравенства: неравенство вверх (Iu), когда большинство людей сосредоточено на низком уровне благосостояния («слабая пирамида»), и нисходящая диспропорция (Id), когда преобладает средний и высокий уровень благосостояния («перевернутая пирамида»).

Результаты показали, что в обществах со «слабой пирамидой» субъективное благополучие граждан резко снижается при росте воспринимаемого социального риска. Напротив, страны с сильным средним классом сохраняют стабильность уровня счастья даже в условиях высокой нестабильности.

На основе этих выводов исследователи предлагают рекомендации для правительств. Среди них — поддержка и укрепление среднего класса, создание институтов, снижающих социальные и экономические риски, а также мониторинг распределения субъективного благополучия для своевременного реагирования на угрозы социальной стабильности.

Авторы подчеркивают, что эти меры не только экономически оправданы, но и психологически выгодны для населения — они помогают сохранять доверие и социальную сплоченность даже в период нестабильности.