БПЛА Wing Loong Х способен находиться в режиме автономного полета до 40 часов и подниматься на высоту 10 000 метров. Это означает, что он может зависать над заданной точкой почти двое суток, непрерывно слушая, не появится ли подводная лодка. Пилотируемые самолеты на такое не способны.

Вдобавок, Wing Loong Х может сбрасывать гидроакустические буи, которые обычно устанавливают только пилотируемые самолеты. С помощью этих устройств операторы анализируют звук, и в случае обнаружения вражеских субмарин направляют корабли или вертолеты на атаку. «Вин Лун Х» делает все это сам: сбрасывает буи, анализирует акустические данные прямо на борту с помощью ИИ, идентифицирует цели и атакует. Как пишет IE, беспилотник может нести легкие противолодочные торпеды.

Если это действительно так, беспилотники «Вин Лун Х» смогут значительно укрепить положение Китая в Южно-Китайском море. Главное оружие подводных лодок — незаметность. Если Народно-освободительная армия сможет одновременно поднять в воздух 20–50 таких беспилотников, каждый из которых будет находиться в воздухе по 40 часов, то подлодкам противника непросто будет передвигаться скрытно.

Кроме того, для КНР сократится потребность в проектировании и строительстве дорогостоящей противолодочной авиации. Такие самолеты обычно стоят около 220 миллионов долларов за штуку, требуют экипажа из 10–12 специалистов и постоянно нуждаются в ремонте. «Вин Лун Х» гораздо дешевле в производстве и может быть запущен роем.

Ученые из MIT разработали недавно новый метод производства водородного топлива, который использует простые и доступные компоненты — алюминиевые банки, морскую воду и кофейную гущу. Его можно использовать для питания двигателей или топливных элементов морских транспортных средств, которые будут забирать воду прямо из моря.