Согласно иску, поданному в федеральный суд Северного округа Калифорнии, Груэндел проводил ударные испытания в июле, которые показали, что роботы компании движутся с «сверхчеловеческой скоростью» и создают усилия более чем вдвое превышающие силу, необходимую для раздробления черепа взрослого человека. Грюндель также заявил, что один из роботов во время неисправности сумел оставить глубокую, 6-сантиметровую вмятину в стальной двери холодильника. Инженер настаивал, что подобная сила способна привести к серьезным травмам у сотрудников и клиентов компании и требовал немедленного пересмотра мер безопасности.
Истец утверждает, что многократно предупреждал генерального директора Бретта Эдкока и главного инженера Кайла Эдельберга о необходимости усилить протоколы безопасности и не снижать их значимость в ходе презентаций. Однако, по его словам, руководство проигнорировало рекомендации и даже потребовало «смягчить» дорожную карту безопасности в материалах, представленных потенциальным инвесторам.
Грюндель утверждает, что его жалобы были восприняты руководством как препятствие для бизнеса, а сам он был уволен под предлогом «изменения направления компании». Теперь инженер добивается компенсации и требует суда присяжных.
Figure AI, в которую инвестировали Джефф Безос, Nvidia и Microsoft, за последние месяцы стремительно выросла в оценке — до $39 млрд. По мнению Грюнделя, это подтолкнуло компанию к ускоренному выводу роботов на рынок. Figure AI отрицает обвинения и заявляет, что инженер был уволен из-за «плохой работы».
По словам адвоката Грюнделя Роберта Оттингера, в Калифорнии закон защищает сотрудников, которые сообщают о нарушениях безопасности. Юрист считает, что дело способно создать один из первых юридических прецедентов в области оценки рисков при разработке гуманоидных роботов.
Рынок человекоподобной робототехники все еще формируется. Помимо Figure, в нем активно участвуют Tesla и Boston Dynamics, а китайская Unitree Robotics готовится к IPO. По прогнозам Morgan Stanley, массовое внедрение гуманоидных роботов резко ускорится в 2030-х годах, а к середине века рынок может превысить $5 трлн.
