Выступая на американо-саудовском инвестиционном форуме, Маск заявил, что через 4-5 лет самым дешевым способом выполнять крупномасштабные ИИ-вычисления могут стать спутники с солнечными панелями. Он подчеркнул, что потребности будущих ИИ-кластеров могут достигать 200-300 ГВт непрерывной мощности, что потребовало бы строительства десятков новых электростанций. По его словам, наземная инфраструктура физически не сможет обеспечить непрерывную мощность порядка тераватта — уровня, который ИИ может потребовать.
Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг согласен, что дата-центры становятся все более энергоемкими, но считает орбитальные дата-центры слишком далекой перспективой. Он напомнил, что почти вся масса современных стоек Nvidia GB300, примерно 1,95 тонны из 2 тонн, это охлаждающая система, и перенос таких конструкций в космос пока невозможен. Поэтому идею Маска он назвал «мечтой».
Тем не менее Маск утверждает, что только космос способен обеспечить постоянное солнечное питание и эффективное охлаждение без массивных наземных систем. В условиях орбиты солнечные панели можно удешевить за счет отсутствия покрытия и каркаса, а тепло будет отводиться лучистым способом. На Земле, подчеркивает он, обеспечить тераватт непрерывной мощности «просто невозможно».
На первый взгляд, космос — подходящее место как для генерации энергии, так и для охлаждения электроники, поскольку в тени температура может опускаться до -270°C. Однако есть много нюансов. Температура может меняться от экстремальных -65°C до +125°C на низкой околоземной орбите и от -100°C до +120°C на средней, при этом освещенность нестабильна, а радиационный фон повышен. На геостационарной орбите условия мягче — от -20°C до +80°C и почти постоянное солнечное освещение, что делает ее более подходящей для «летающих» дата-центров. Однако даже там размещение мегаваттных и тем более гигаваттных ИИ-кластеров потребует гигантских радиаторов площадью десятки тысяч квадратных метров для отвода тепла — конструкций, превосходящих все, что когда-либо удавалось вывести в космос.
Дополнительные сложности создают радиация, невозможность обслуживания, риски столкновения с космическим мусором и необходимость высокоскоростной связи с Землёй. Современные ускорители ИИ, такие как Blackwell или Rubin, не рассчитаны на работу в условиях геостационарной радиации без серьезной защиты, которая значительно ограничит их производительность.
Из-за совокупности этих проблем Хуанг и другие эксперты считают идею космических дата-центров пока нереализуемой.
