«Наше исследование показывает, что Вселенная уже вступила в фазу замедленного расширения, и что темная энергия эволюционирует со временем гораздо быстрее, чем считалось ранее, — заявил Ли Ён Ук из Университета Ёнсе в Южной Корее, руководитель научной группы. — Если результаты подтвердятся, в космологии произойдет самый серьезный парадигматический сдвиг с момента открытия темной энергии 27 лет назад».

Гипотеза темной энергии, выдвинутая учеными в 1998 году, была предложена как объяснение наблюдаемому ускоренному расширению Вселенной. Хотя ее природа до сих пор неизвестна, астрофизики подсчитали, что на ее долю приходится примерно 68% общей массы-энергии Вселенной. Кроме того, было установлено, что ускорение расширения космоса началось примерно 5 млрд лет тому назад, сообщает Space.

Первые свидетельства того, что темная энергия может быть не столь доминирующей, как считалось ранее, появились благодаря работе астрономов из проекта DESI. Полученным весной 2024 года данные показали, что сверхновые типа Ia, с помощью которых и было доказано ускоренное расширение Вселенной, могут оказаться не таким уж надежным мерилом светимости.

Используя выборку из 300 галактик, исследование показало, что с вероятностью 99,99% ослабление блеска далеких сверхновых типа Ia может быть вызвано не только космологическими эффектами, такими как расширение пространства, но и звездными эффектами. С учетом погрешности исследования группа обнаружила, что полученные ими результаты опровергают общепринятую в настоящее время модель космической эволюции — модель Лямбда-CDM — и ее трактовку темной энергии.

Однако главный результат данного исследования заключается в том, что Вселенная не расширяется с ускорением, а уже перешла в стадию замедления расширения. Это выходит за рамки предположений DESI об ослаблении темной энергии.

Если темная энергия уже проиграла битву с гравитацией, следующим шагом после замедления космического расширения может стать сжатие пространства, и это может указывать на то, что Вселенная закончится «Большим сжатием», подобном Большому взрыву, но в обратной последовательности.

Следующим шагом команды станет подтверждение результатов с использованием данных наблюдения только за молодыми сверхновыми типа Ia. Обсерватория Веры Рубин, которая только что начала наблюдение за космосом, готова сыграть важную роль в этом исследовании.

Команда физиков и астрономов из Университета Кентербери собрала в прошлом году свидетельства в пользу «временного ландшафта» (timescape), модели расширения Вселенной, которая обходится без темной энергии. Она утверждает, что различия в характеристиках света — не результат ускоренного расширения Вселенной, а последствия того, как мы оцениваем время и расстояние.