Полученный опыт оставляет в головном мозге человека информацию, которая хранится в небольших группах клеток — энграммах. Считается, что они активируются в момент, когда человек что-то вспоминает. С другой стороны, биология обучения сопровождается эпигенетическими изменениями, регулирующими работу генов. В новом исследовании ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны объединили эти два направления и обнаружили ранее неизвестный механизм управления памятью. Выводы работы опубликованы на сайте NeuroScience.

Оказалось, что эпигенетическое подавление гена Arc в энграммах гиппокампа блокировало у мышей возможность для обучения. Напротив, стимуляция Arc усиливала память животных. Ученые обратили внимание на Arc, поскольку уже знали о его влиянии на нейроны в отношении коммуникации с другими клетками.

Важно отметить, что изменения можно было обратить вспять у одного и того же животного. «Это означает, что этот эпигенетический переключатель может повышать или понижать экспрессию памяти», — уточнили авторы.

На данный момент это первое доказательство того, что прямое изменение эпигенетического состояния одного гена в клетках может контролировать формирование и извлечение памяти. В первую очередь, ученые хотят использовать новый механизм для лечения посттравматического стрессового расстройства, наркозависимости и потери памяти при деменции.

Ранее эпигенетическое редактирование снизило уровень высокого холестерина до нормы за месяц. Предполагается, что терапевтический эффект может сохраниться на несколько лет или даже навсегда.