Опухоли кишечника состоят не только из раковых клеток, но и содержат вспомогательные клетки. Например, стромальные помогают в настройке структуры опухоли. Комнда из Университета Голуэя изучала, почему некоторые типы рака кишечника резистентны к иммунотерапии и ускользают от атаки иммунных клеток. Оказалось, что «сахарный щит» на стромальных клетках играет ключевую роль в подавлении работы иммунитета.

«Сахарный щит» состоит из сиаловых кислот, прикрепленных к поверхности клеток. Они действуют в качестве маскировки, помогая опухоли скрываться от иммунной атаки. Результаты исследования впервые показывают, как рак кишечника подавляет иммунную систему.

Эксперименты продемонстрировали, что удаление защитного слоя или блокировка его работы с помощью воздействия на фермент ST6GALNAC6 успешно включало естественную противораковую защиту организма — восстановилась работа клеток-киллеров и макрофагов. У мышей рост опухоли замедлялся и подавлялось метастазирование рака. Напротив, иммунная активность повышалась по всему организму.

«Это прорыв в понимании природы рака кишечника и способах усиления иммунотерапии. Теперь с помощью новых мишеней мы можем реактивировать иммунную систему и бороться с опухолью и даже метастазами», — заключил соавтор исследования Эйдин Райан.

Ранее другие ученые представили тест на рак кишечника с точностью 99%. Он выполняется по анализу крови и эффективен на любой стадии заболевания.