Согласно заявлениям Нобелевского комитета, ученые раскрыли фундаментальные знания о регуляции иммунной системы — они доказали существование периферической иммунной толерантности, пишет Nature. Ученые десятилетиями подозревали, что иммунная система содержит свой собственный встроенный тормоз, но долго не могли это доказать.
Первым открытием в этом направлении стало обнаружение в 1995 году ранее неизвестного подтипа Т-клеток, которые назвали регуляторными. Шимон Сакагучи и его коллеги выяснили, что эти редкие клетки, составляющие до 2% от всех Т-клеток, служат важным тормозом для иммунной системы и подавляют аутоиммунную реакцию в организме.
Позже в 2001 году Мэри Брунков, Фред Рамсделл обнаружили мутацию в гене Foxp3, которая вызвала смертельное аутоиммунное заболевание у мышей. Спустя два года Брунков, Рамсделл и Сакагучи пришли к выводу, что Foxp3 специфически экспрессируется в регуляторных Т-клетках и необходим для их развития.
«Это открытие действительно изменило взгляд ученые на многие заболевания и продолжает его менять», — прокомментировала иммунолог Энн Песенакер из Университетского колледжа Лондона.
Новое понимание механизмов регуляции иммунной системы быстро нашло практическое применение в лечении сахарного диабета первого типа, системной красной волчанки, ревматоидного артрита, рассеянного склероза и других аутоиммунных заболеваний.
В настоящее время многие фармкомпании активно тестируют препараты, имитирующие регуляторные Т-клетки. С другой стороны, результаты имеют большой потенциал в области трансплантологии для сдерживания реакции отторжения после пересадки донорского органа.
Сегодня ученые знают, что регуляторные Т-клетки подавляют иммунный ответ, используя более десятка молекулярных механизмов. Они продолжают изучать эти процессы, поскольку уверены, что многие нюансы еще только предстоит выяснить.
Впереди на этой неделе состоится вручение Нобелевской премии по физике, химии, литературе и экономике. Напомним, что в прошлом году Нобелевская премия по физиологии и медицине присуждена за открытие микроРНК.
