Насекомые играют важную роль в поддержании экосистем. Они участвуют в опылении растений, обеспечивают круговорот питательных веществ, служат кормовой базой для птиц, рыб и мелких животных. Насекомые необходимы для функционирования наземных и пресноводных экосистем.

Ранее большинство научных работ фиксировало сокращение популяций насекомых в районах, подверженных воздействию человека — в городах, сельскохозяйственных угодьях или промышленных зонах. Однако новое исследование показало, что даже в относительно нетронутых экосистемах происходят значительные потери. Это усиливает опасения, что изменение климата может быть ключевым фактором глобального снижения численности насекомых.

Работа основана на 15-летних наблюдениях на лугу Молас-Пасс в горах Колорадо. С 2004 по 2024 год ученые устанавливали ловушки, позволяющие фиксировать популяции летающих насекомых, в том числе мух и клопов. В результате они выявили среднегодовое сокращение численности на 6,6%.

За два десятилетия это привело к общему падению на 72,4%. Используя данные о погоде за 38 лет, ученые обнаружили прямую связь между повышением летних температур и сокращением популяций.

Исследователи подчеркивают, что именно в горах обитает много эндемичных видов, приспособленных к локальным условиям. Если нынешние тенденции сохранятся, статус гор как «очагов биоразнообразия» окажется под угрозой.

Результаты подчеркивают необходимость расширенного мониторинга насекомых не только в районах с высокой нагрузкой, но и в удаленных местах. Изучение популяций в разных условиях позволит лучше понять масштабы кризиса биоразнообразия и найти способы его смягчения.