Merge Labs оценивается в $850 млн и планирует привлечь около $250 млн инвестиций, большая часть которых может поступить от венчурного подразделения OpenAI. Альтман станет соучредителем стартапа вместе с Алексом Бланией, генеральным директором компании World, которая разрабатывает технологию идентификации по глазному яблоку. При этом Альтман не планирует лично инвестировать средства в Merge Labs и не будет заниматься его операционной деятельностью.

Стартап является прямым конкурентом Neuralink Илона Маска, основанной в 2016 году. Neuralink разрабатывает имплантируемые мозговые чипы и, по прогнозам, к 2031 году планирует ежегодно внедрять их 20 000 людям, что может приносить компании около $1 млрд дохода в год.

Ранее Маск и Альтман пересекались в OpenAI: Маск покинул компанию в 2018 году и в 2023 году запустил собственный ИИ-стартап xAI. Их отношения остаются напряженными. Маск подавал в суд на OpenAI, а недавно обвинял Apple в антимонопольных нарушениях из-за популярности ChatGPT в App Store, на что Альтман ответил, что Маск использует X для собственной выгоды.

Название Merge Labs отражает идею «слияния» человека и машины. Стартап ставит перед собой задачу объединить ИИ и человеческий мозг с помощью нейроинтерфейсов. Альтман ещё в 2017 году предсказывал появление таких технологий к 2025 году и даже инвестировал в Neuralink. Современные достижения в ИИ и нейротехнологиях повышают точность интерпретации нейронных сигналов и ускоряют адаптацию пациентов к таким интерфейсам.