Исследование команды из США было сосредоточено на изучении гликокаликса — надмембранного слоя из различных молекул, которые покрывают эндотелиальные клетки гематоэнцефалического барьера (ГЭБ) головного мозга. Оказалось, что гликокаликс резко сокращается с возрастом и эти изменения приводят к дисфункции ГЭБ и последующему нейровоспалению, пишет Science Daily.

«Гликокаликс действует как щит для кровеносных сосудов», — объясняет автор работы София Ши. Когда ученые восстановили критические важные молекулы сахаров в гликокаликсе, это привело к значительному усилению целостности ГЭБ и улучшению когнитивных функций старых мышей. Это первая демонстрация восстановления ГЭБ путем воздействия на гликокаликс.

Теперь ученые хотят выяснить, может ли нацеливание на гликокаликс обеспечить единую стратегию профилактики старения мозга и лечения таких заболеваний, как деменция. Сегодня исследователи рассматривают ГЭБ преимущественно как препятствие на пути к лечению заболеваний мозга (ГЭБ блокирует доставку большинства терапевтических молекул к нервной ткани), однако если дальнейшие эксперименты подтвердят его важную динамическую структуру, то это кардинально изменит разрабатываемые нейробиологами подходы в лечении.

Тем временем другие ученые ранее показали, что главным регулятором старения мозга может быть муциновый слой, который также разрушается по мере старения. Возможно, воздействие на гликокаликс и муциновый слой одновременно обеспечит наиболее высокий терапевтический результат.