Hermeus разработала самолет Quarterhorse Mk 1 — от идеи до первого полета — за год с небольшим. Уникальная конфигурация аппарата, обусловленная высокоскоростным полетом, делает основные операции взлета и посадки особенно сложными и рискованными. Самолет хуже управляется на малой скорости.
Серия испытаний была посвящена именно этому. Самолет успешно взлетел и сел под дистанционным управлением. В Hermeus подчеркнули, что этот этап имел решающее значение для программы.
Испытания Quarterhorse Mk 1 позволили проверить работу многих систем, включая двигатели, топливную систему, гидравлику, авионику, терморегулирование и управление полетом. Полученные результаты дали Hermeus практические данные для улучшения следующих моделей.
Этому предшествовал этап наземных проверок. Как сообщает компания, наземные испытания завершились разгоном до 240 км/ч с включенным форсажем. Это дало возможность проверить аэродинамические расчеты, оценить управляемость самолета по курсу, работу рулевых поверхностей и другие параметры.
Hermeus придерживается плана выпускать по одному новому самолету в год. Модель Mk 0 использовалась для наземных испытаний и дистанционного руления. Mk 1 продемонстрировал дистанционные взлет и посадку. Mk 2, предназначенный для достижения сверхзвуковой скорости, уже собирают в штаб-квартире компании в Атланте. Ожидается, что он полетит до конца года. Далее в планах Mk 3, который попытается перейти с турбореактивных двигателей на прямоточные и намерен побить рекорд скорости, установленный самолетом SR-71 Blackbird (3529,56 км/ч).
Программа поддерживается ВВС США, которые рассматривают высокоскоростные полеты как будущий стратегический актив.
