Открытие сделали в рамках китайской космической программы Champ, которая следит за тем, как меняются микроорганизмы во время долгих космических полетов. Этот микроб нашли в мае 2023 года, когда на космической станции работала команда корабля «Шэньчжоу-15».

Экипаж «Шэньчжоу-15» в течение полугода собирал стерильными салфетками микробов с разных поверхностей станции. Эти образцы заморозили и вернули на Землю. Ученые изучили их с помощью секвенирования генома и метаболического анализа, и так обнаружили новый штамм.

Этот вид микроорганизмов необычайно хорошо приспосабливается к суровым условиям космоса. Он лучше справляется с окислительным стрессом, когда повреждаются клетки и ткани, а также эффективнее восстанавливается после воздействия радиации.

Открытие дает два важных знания. Во-первых, понимание того, как микроб выживает в космосе, может помочь точнее контролировать микроорганизмы. Это пригодится при создании космических кораблей, в сельском хозяйстве, промышленности и медицине. Во-вторых, способность этого микроба расщеплять некоторые органические вещества указывает на новые, более экологичные способы превращения отходов в полезные материалы как в космосе, так и на Земле.

По словам исследователей, важно понимать, как ведут себя микробы в долгих космических полетах. Это нужно, чтобы беречь здоровье космонавтов и следить за тем, чтобы космические корабли работали исправно.