Ракета «Чанчжэн-2D» стартовала 14 мая с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) объявила об успешном запуске, сообщив, что в ходе миссии на орбиту было отправлено 12 спутников для космической вычислительной группировки. Разве что, как отмечает Space News, в ходе взлета от обтекателя полезной нагрузки отвалились изоляционные плитки.
Спутники оснащены передовыми процессорами, системой лазерной межспутниковой связи со скоростью до 100 Гбит/с и оборудованием дистанционного зондирования, данные с которого будут обрабатываться на борту, что снизит требования к передаче данных. На одном из спутников также имеется космический рентгеновский поляриметр, разработанный специалистами Университета Гуанси и Национальной астрономической обсерватории. Он будет обнаруживать, идентифицировать и классифицировать кратковременные события, такие как гамма-всплески, а также передавать сообщения другим миссиям для проведения последующих наблюдений.
ADA Space утверждает, что 12 спутников представляют собой первую в мире специализированную орбитальную вычислительную группировку. Ее появление знаменует собой новый этап развития: переход от спутников, ориентированных исключительно на зондирование или связь, к тем, которые, к тому же, обрабатывают данные. Созвездие создается в рамках более масштабной «Программы Star-Compute», сотрудничества между ADA Space и Лаборатории Чжэцзян, цель которой — создание огромной орбитальной сети из 2800 спутников.
По словам Ван Цзяня, директора Лаборатории Чжэцзян, «Вычислительное созвездие трех тел» представляет собой крупномасштабную космическую вычислительную инфраструктуру, предназначенную для размещения тысяч спутников с общей вычислительной мощностью 1000 пета-операций в секунду.
Но это — в будущем, а пока запущенные спутники смогут обеспечить при 30 ТБ памяти 5 пета-операций в секунду.
В апреле Китай отправил первую в мире группировку из трех спутников на дальнюю ретроградную орбиту в пространстве Земля-Луна. Также была протестирована рекордная межспутниковая связь на расстоянии 1,17 млн км и инновационная система определения орбит, где спутники следят друг за другом, независимо от наземных станций.