Проект называется ReconCycle. Его поддерживает Евросоюз, а координирует доктор Алеш Уде из Института Йожефа Штефана. В проекте участвуют исследователи из разных стран. Они создали гибкий роботизированный модуль с ИИ, который включает руку-манипулятор, инструменты, систему управления и программное обеспечение. Это оборудование может настраиваться под конкретные задачи и само выбирать нужный способ работы. Оно безопасно для людей и может автоматически остановиться в случае сбоя.

Сейчас один из крупнейших перерабатывающих заводов Европы, Electrocycling GmbH, обрабатывает до 80 тысяч тонн техники в год. При этом более половины сотрудников всё ещё заняты ручным трудом, в основном извлечением батарей. Это не только неудобно, но и опасно: литиевые элементы могут воспламениться. Роботы проекта ReconCycle помогают сделать процесс быстрее, безопаснее и дешевле.

По оценке ЕС, сейчас перерабатывается менее 40% из почти 5 миллионов тонн электронных отходов, которые ежегодно производятся в Евросоюзе. А в мире эта цифра в 2022 году достигла 62 миллионов тонн. Из-за плохой утилизации теряются металлы на сумму до 84 миллиардов евро в год. По данным Electrocycling, до 80% электронных отходов можно превращать в сырьё, если использовать современные технологии.

Разработчики считают, что такие гибкие роботизированные системы могут в будущем применяться не только на перерабатывающих заводах, но и, например, в сфере ухода за пожилыми людьми или для помощи в быту.