На конференции McAleese Defense Programs Conference в Вашингтоне заместитель начальника космических операций и генерал Космических сил США Майкл Гетлейн заявил, что Китай отрабатывает маневры военных спутников на низкой околоземной орбите.

«С помощью коммерческих систем мы наблюдали пять объектов, которые синхронно и контролируемо маневрируют друг вокруг друга, — пояснил он. — Это напоминает воздушный бой в космосе. Они отрабатывают тактику и методы для орбитальных операций между спутниками»

Операция, упомянутая Гетлайном, произошла в 2024 году. Космические силы США наблюдали три экспериментальных спутника Shiyan-24 °C и аппараты Shijian-605 A и B. Этот маневр показывает, что Китай значительно продвинулся в области орбитальных маневров.

Сегодня многие космические агентства и компании разрабатывают технологии для автономного сближения аппаратов. Например, японская Astroscale создает спутник, который сможет синхронизировать скорость с фрагментом космического мусора перед его захватом. Как отмечает астроном Саманта Лоулер из Университета Реджайны, захват космического мусора сравним с попыткой поймать пулю — он движется со скоростью 29 000 км/ч.

Генерал также упомянул, что в 2019 году Россия провела демонстрацию «матрешки», когда один спутник выпустил меньший аппарат, выполнивший маневры рядом с американским спутником. Эти примеры показывают, что технологический разрыв сокращается. Представители Космических сил США неоднократно подчеркивали необходимость укрепления позиций в космосе.

По словам Гетлайна, их цель — обеспечить превосходство на орбите для совместных операций, а не заниматься космосом ради науки. Такая риторика противоречит принципам Договора о космосе 1967 года, который провозглашал космос мирной сферой для исследований. Сегодня милитаризация космического пространства набирает обороты. США обвиняют в этом Китай и Россию, а те, в свою очередь, — США.