В январе этого года сотрудники Института физики плазмы КНР сообщили о новом рекорде — экспериментальный сверхпроводящий токамак EAST преодолел пороговое значение в одну тысячу секунд длительности удержания плазмы в камере реактора. Однако не прошло и месяца, как этот рекорд — 1066 секунд — был побит западными коллегами. Токамак WEST смог сохранить стабильность плазменного шнура на протяжении 1337 секунд, или 22 минут.

Достижение таких продолжительных периодов удержания — важнейшее условие работоспособности термоядерных реакторов типа токамак, в том числе, экспериментального реактора международного проекта ИТЭР. Конечная цель команды исследователей WEST — достижение такого уровня контроля над плазмой, чтобы частицы плазмы не ударялись о стенки вакуумной камеры и не приводили к срыву реакции.

«WEST достиг очередной важной технологической вехи, удержав водородную плазму более двадцати минут за счет подачи 2 МВт тепловой мощности, — сказала Анн-Изабель Этьенвре, директор по фундаментальным исследованиям CEA. — Эксперименты будут продолжаться с увеличением мощности. Этот превосходный результат позволит как WEST, так и французскому сообществу проложить путь к будущему использованию ИТЭР».

В ближайшие месяцы ученые собираются удвоить усилия и попытаются увеличить продолжительность удержания суммарно до нескольких часов, а также разогреть плазму до еще более высоких температур. Все полученные данные будут переданы команде разработчиков ИТЭР.

Ученые Росатома и НИТУ МИСИС создали недавно инновационный композит из вольфрама и меди, который планируют использовать в прототипе термоядерного реактора — токамаке с реакторными технологиями. Материал предназначен для создания элементов дивертора, которые будут обращены к плазме.