Бериллий-10 — радиоактивный изотоп, возникающий в результате взаимодействия космических лучей с атмосферой Земли. Оседая в океане, он участвует в процессе очень медленного роста некоторых комплексов богатой металлами океанической коры глубокого залегания. Ферромарганцевая кора, содержащая изотопы бериллия, есть в каждом океане Земли и может достигать в толщину 20-ти с лишним сантиметров. Но даже слой в несколько миллиметров может поведать ученым о химических событиях миллионов лет истории океана. Крайне неспешный процесс полураспада бериллия-10 — период длится 1,4 млн лет — позволяет определять возраст минералов в земной коре.
Команда Доминика Кола из Исследовательского центра им. Гельмгольца (Дрезден — Россендорф) обнаружила в ферромарганцевой коре центральной и северной части Тихого океана аномально высокое содержание бериллия-10. Приблизительно 10 млн лет назад его было почти в два раза больше, чем предполагали ученые.
Возраст этой аномалии варьируется от 10,5 до 11,8 млн лет, пишет Science Alert. Как закладка в книге, она может стать для океанологов ценным инструментом датировки.
Происхождение аномалии пока науке неизвестно. Поскольку наше Солнце, скорее всего, не обладало в те времена достаточной мощностью, чтобы повысить концентрацию изотопов бериллия на столь продолжительное время, какое-то событие повлияло на атмосферу Земли и ее способность защищать планету от космических лучей. Другой вариант: повышенная активность космических лучей в результате взрыва сверхновой звезды или движения Солнечной системы через холодное межзвездное облако.
Недавно ученые впервые смогли оценить глобальные выбросы сернистого газа метантиола, производимого планктоном, и доказали, что его влияние на климат намного больше, чем предполагалось ранее. Особенно ярко эффект проявляется в районе Южного океана.
