По сообщению SCMP, двигатель, который разрабатывают инженеры Национальной лаборатории Тайхан, ведущего научно-исследовательского института на северо-западе Китая, соответствует требованиям «стопроцентной локализации цепочки поставок», которые предъявляются к военной продукции. Лаборатория славится разработкой двигателей модели «Тайхан», которыми оснащены передовые истребители ВВС КНР, в том числе, J-20 «Черный орел», тяжелый истребитель пятого поколения.
Проект, существование которого прежде официально не подтверждалось, нацелен на создание сверхскоростного военного самолета, превосходящего по своим техническим характеристикам американский SR-71 Blackbird. Он был выпущен компанией Lockheed Martin еще в 60-х и заслужил высокие оценки профессионалов за скорость, маневренность и способность быстро набирать большую высоту. Хотя он выведен из эксплуатации в конце 90-х, но остается самым быстрым среди пилотируемых серийных самолетов.
Китайские инженеры планируют это изменить. Перед ними стоит задача сделать новый китайский самолет не только быстрее и совершеннее «Черной птицы», но и дешевле.
Турбореактивный двигатель, который испытали специалисты Лаборатории, имеет два режима работы, как и J58 у «Черной птицы». Турбины сжимают воздух для повышения эффективности сгорания топлива на низких скоростях, а на сверхзвуковых дополнительный приток воздуха поступает прямо в камеру сгорания для увеличения тяги.
Пока у инженеров готова передовая сверхскоростная опытная модель улучшенной производительности. Благодаря использованию технологии ИИ она может адаптироваться почти ко всем рабочим условиям. В процессе разработчикам приходится сталкиваться с несоответствием данных моделирования с реальной производительностью компонентов. Кроме того, существует давняя проблема снижения производительности двигателя в процессе эксплуатации. Она была и у SR-71: время от времени возникала протечка двигателя из-за расширения зазоров между деталями. Смоделировать такие отклонения в программе очень сложно.
Однако точность и контроль качества авиационной промышленности не стояли на месте. Инженеры Лаборатории проводят различные испытания, а собранные данные пойдут на повышение точности модели. Кроме того, они разрабатывают уникальный алгоритм ИИ, позволяющий военным микрочипам проводить сложные вычисления в кратчайшие сроки.
Агентство NASA проводит серию испытаний экспериментального самолета Х-59, обещающего почти бесшумный полет на сверхзвуковой скорости. В декабре 2024-го авиастроители из Skunk Works тестировали форсажную камеру двигателя. По заявлению разработчиков, испытания прошли успешно.
