Ежегодно, по данным ВОЗ, в результате падений на планете погибает 684 тысячи и получает травмы 38 млн человек. Почти половина этих инцидентов происходит на льду. Современная противоскользящая обувь изготавливается из резины, которая отталкивает слой влаги на поверхности тротуара или земли. Однако на ледяной корке такие подошвы могут, наоборот, подтапливать лед и создавать более скользкую поверхность.

Предыдущие исследования лап гекконов уже подарили ученым несколько идей о том, как создать более эффективные противоскользящие материалы. Было обнаружено, что особая клейкость их лап возникает из-за гидрофильной адгезии: жидкость под подошвой втягивается в узкие бороздки, так что возникает эффект присоски. Команда ученых из Индии, Португалии и Австралии разработала полимер с такими же свойствами, пишет Science Daily.

В основе изобретения — полимерная силиконовая резина с наноскопческими частицами циркония. После того как этот композитный материал сворачивается в турбочку, его подвергают воздействию высокой температуры и наносят лазером борозды, обнажающие частицы циркония. Прижатый к скользкой поверхности, этот полимер ведет себя так же, как лапа геккона.

Ученые протестировали несколько вариантов опытного материала с разным содержанием циркония и установили, что лучше всего противостоит скольжению материал с 3% и 5% наночастиц.

Помимо обувной промышленности, открытие может заинтересовать медицинские компании, изготавливающие материалы, в которых полимерный слой вступает в контакт с жидкостью.

Современные промышленные адгезивы отлично склеивают все, что нужно, но их производство требует много энергии и других ресурсов, а при утилизации они загрязняют почву и грунтовые воды. Две новых технологии, изобретенные австрийскими учеными, могут сделать соединение различных материалов — древесины, пластмасс, металлов — более дешевым и экологически чистым процессом.