Секвенировав гены представителей двух родственных человеку видов — неандертальцев и денисовцев, живших в Евразии в период от 300 000 до 40 000 лет назад — ученые из Университета Экс-Марсель сравнили их с генным материалом Homo sapiens. В частности, их интересовали гены, ответственные за кодирование производства антигенов, углеродов и белков на поверхности красных кровяных телец.

Среди множества антигенов в эритроцитах, которые играют важную роль в здоровье человека, ученым удалось выделить и идентифицировать антигены, отвечающие за принадлежность крови к определенной иммунологической группе. А также те, которые определяют резус-фактор каждой группы крови, пишет Phys.

Изучив резус-фактор трех видов гоминидов, ученые обнаружили между ними серьезные отличия. Неандертальцы обладали таким вариантом резус-фактора, который все еще встречается у современных людей, хотя и редко: RhD. И он не совместим с другими вариантами резус-фактора, найденными у сапиенсов или денисовцев.

Такая несовместимость, отмечают исследователи, вероятнее всего, привела к гемолитическим болезням новорожденного потомства мужчин сапиенсов или денисовцев с неандертальскими женщинами. В результате дети болели и не могли иметь своего потомства. Вполне возможно, этот фактор мог быть определяющим в печальной судьбе этих древних людей — в процессе ассимилирования с двумя другими видами они постепенно вымерли естественным путем, а не потому, что проиграли интеллектуальную конкуренцию или были физически уничтожены.

Предыдущее исследование ученых из того же университета Франции подтверждают эту гипотезу.