Пересадка любых донорских органов связана с риском отторжения, поэтому пациенты после операции вынуждены длительное время или даже пожизненно принимать иммуносупрессивные препараты. При ксенотрансплантации риски, разумеется, еще выше, поэтому эти органы изначально выращивают с определенными генетическими модификациями, чтобы нивелировать распространенную реакцию «трансплантат против хозяина». Ученые из Китая решили использовать эту проблему для благих целей и перенаправить ее для борьбы с раком. О результатах исследования пишет Nature.

За основу они взяли вирус, вызывающий болезнь Ньюкасла — смертельную для птиц, но не вызывающую у человека серьезных симптомов. С помощью вируса ученые смогли доставить определенные инструкции для фермента, на который реагируют антитела человека.

Первые эксперименты на макаках с раком печени показали, что в группе контря все животные умерли в среднем через четыре месяца после лечения. На фоне лечения все животные прожили более шести месяцев. После этих результатов стартовали пилотные клинические исследования с участием 23 добровольцев с различными типами опухолей: печени, пищевода, прямой кишки, яичников, легких, груди, кожи, шейки матки и т. д. Все опухоли были резистентны к стандартным методам лечения рака.

Через два года у пяти добровольцев опухоли перестали расти. У двоих они уменьшились, но не исчезли полностью. У нескольких человек после заметных улучшений снова наблюдался рост рака. Наконец, некоторые вообще не получили пользы от терапии. Авторы считают, что отсутствие пользы могло быть вызвано сильной запущенностью рака. В дальнейших исследованиях терапию протестируют у пациентов на второй и третьей стадии.

«Удивительно, что лечение показало эффективность при таком широком спектре онкологических заболеваний. Вероятно, возникают самоподдерживающийся иммунный ответ», — прокомментировали ученые.

Впереди еще длительный этап клинических исследований. В первую очередь, ученым необходимо подтвердить, что лечение безопасно для здоровых тканей и, если нет — перенастроить параметры. Также важно оценить действие вируса в организме в долгосрочной перспективе, чтобы сформировать оптимальные дозировки.

Недавно в другом исследовании ученые определили главные гены, ответственные за метастазирование рака. Это открытие также предлагает возможности для создания новых универсальных методов лечения различных онкологических заболеваний.