Во время 22-го облета «Паркер» развил скорость 690 000 км/ч, что сделало его самым быстрым космическим аппаратом в истории. В этот период он находился в автономном режиме, и специалисты несколько дней не могли оценить его состояние. Теперь они знают, что аппарат продолжает функционировать в штатном режиме и готов к дальнейшим исследованиям солнечной короны.

Следующий важный этап состоится 1 января 2025 года, когда «Паркер» передаст подробные телеметрические данные. Майкл Бакли, официальный представитель экспедиции в Лаборатории прикладной физики, уточнил, что именно в этот день исследователи узнают, удалось ли зону записать ключевые наблюдения, включая информацию о солнечном ветре и особенностях ускорения высокоэнергетических частиц.

«Паркер» участвует в исследовательской программе NASA с 2018 года, уже 22 раза облетел Солнце и семь раз воспользовался гравитацией Венеры, чтобы повысить свою скорость. Каждый новый облет позволяет зону проникать все ближе к поверхности звезды и собирать информацию в неведомой до сих пор зоне. Благодаря экстремальному тепловому экрану «Паркер» способен находиться всего в нескольких миллионах километров от Солнца, сохраняя работоспособность приборов при температуре, превышающей 900 градусов по Цельсию.

Исследователи надеются, что собранные данные помогут объяснить, почему солнечная корона нагревается сильнее, чем поверхности звезды, а также уточнить процессы формирования мощных потоков плазмы. «Паркер» планирует еще как минимум 2 пролета с аналогичной скоростью и дистанцией, чтобы лучше изучить нашу звезду и влияния ее активности на планеты Солнечной системы.