Многочисленные исследования видеоигр и игровой индустрии демонстрируют полярные результаты: от утверждений о вреде до заявлений о пользе. При этом сами игры требуют разных стилей игры. Ученые решили проанализировать влияние игр с открытым миром на психическое здоровье. Этот жанр характеризуется обширными, детализированными игровыми пространствами с нелинейным и неструктурированным геймплеем.

Minecraft, The Elder Scrolls V: Skyrim, Assassin’s Creed Valhalla, Elden Ring, Ghost of Tsushima, Red Dead Redemption 2 и The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom — все эти игры объединяет свобода, которую они предоставляют игроку. Свобода исследовать бескрайние просторы и взаимодействовать с разнообразным окружением, посвятить время развитию персонажа и оттачиванию его навыков или же погрузиться в выполнение побочных квестов, отклоняясь от основного сюжета. Важно, что всё это можно делать в комфортном для себя темпе.

Свободный стиль игры способствует более глубокому погружению в игровую вселенную, где ключевую роль играет исследование. Соревновательные игры вроде Fortnite, напротив, ориентированы на четко заданные цели и предопределенный путь. Соперничество создает атмосферу азарта и подгоняет игроков. В играх с открытым миром акцент смещен на личный опыт и самостоятельное определение задач.

Для изучения влияния игр с открытым миром на психическое здоровье исследователи применили комбинированный подход, объединив количественные и качественные методы анализа. Качественные данные были собраны в ходе подробных интервью с аспирантами-геймерами. Результаты показали, что так называемый «когнитивный эскапизм», обеспечиваемый иммерсивными игровыми мирами, позволяет временно отвлечься от реального стресса, тем самым улучшая настроение и психологическое состояние. Анализ количественных данных, в свою очередь, продемонстрировал, что когнитивный эскапизм положительно воздействует на расслабление игроков и общее самочувствие.

Благополучие — многогранное понятие, включающее эмоциональную, психологическую и социальную составляющие. Иммерсивность игр с открытым миром положительно влияет на психологическое благополучие, удовлетворяя базовые потребности, такие как автономия, компетентность и связь с другими. Автономия в этих играх позволяет игрокам принимать решения и контролировать свои действия в виртуальном мире, что усиливает чувство удовлетворенности.

Игры с открытым миром могут использоваться как терапевтические инструменты для управления стрессом и тревогой. Разработчикам следует рассмотреть возможность включения функций, способствующих расслаблению и когнитивному эскапизму, для улучшения самочувствия игроков. При этом другие формы развлечений, такие как традиционные социальные сети, могут, наоборот, усугублять тревожность и депрессию среди подростков.