В 2019 году снимки, сделанные космическим телескопом Хаббла, подтвердили существование проблемы: разные способы измерения скорости расширения Вселенной, или постоянную Хаббла, давали разный результат. К примеру, судя по свечению пульсирующих звезд, скорость равна 73 (км/с)/Мпк. А реликтовое излучение указывает на существенно более низкую скорость: 67 (км/с)/Мпк. После запуска более совершенного телескопа «Джеймс Уэбб» появилась надежда на решение этого вопроса, но исследования собранных данных, опубликованные в этом и прошлом году, лишь подтвердили наличие расхождения.

Авторы новейшего исследования использовали данные самой крупной базы данных «Уэбба», собранные за первые два года работы в космосе. Результаты анализа света пульсирующих звезд класса цефеид недвусмысленно свидетельствуют: проблема постоянной Хаббла никуда не делась.

Ученые проверили результаты прошлых измерений расстояний до цефеид и снизили погрешность с 8-9%, которая была у «Хаббла», до 2%. Перекрестная сверка результатов с другими звездами, по которым измеряют расстояние (например, с богатыми углеродом и яркими красными гигантами), дала результат, очень близкий к тому, который был получен ранее: 72,6 (км/с)/Мпк.

Что именно вызывает такое рассогласование, неизвестно, пишет Life Science. Возможно, в нашей картине Вселенной отсутствует важный компонент, например, темная энергия. Или странное поведение темной материи. Или какие-то экзотические частицы, или первичные магнитные поля. Гипотез масса.

«Чем больше мы работаем, тем более очевидно, что причина намного интереснее, чем слабость телескопа. Скорее, это некое свойство Вселенной, — сказал ведущий автор статьи Адам Риесс, профессор Университета Джонса Хопкинса. — Следующих шагов много. Нужны новые данные из разных областей и новые идеи».