Миссия состоит из двух спутников — Occulter и Coronagraph. Расстояние между ними в ходе эксперимента составит 144 метра и будет поддерживаться до его окончания с точностью до одного миллиметра. Occulter будет блокировать солнечный свет, а Coronagraph соберет данные о солнечной короне. Андрей Жуков из Королевской обсерватории Бельгии назвал это способом наблюдать затмение по запросу.

Искусственные затмения от Proba-3 будут длиться до 6 часов. Это значительно больше, чем естественные затмения, которые обычно длятся около 4 минут. Долгое время наблюдения позволит изучать динамику короны и процессы нагрева солнечной атмосферы. Ученые рассчитывают, что эти данные помогут лучше предсказывать солнечный ветер и корональные выбросы массы.

Proba-3 будет работать на орбите с апогеем 60 000 километров и периодом обращения 20 часов. Спутники будут проводить наблюдения в точках орбиты с минимальными возмущениями. Для точной работы аппаратов используются лазеры и сенсоры. За 2 года ученые планируют провести более тысячи искусственных затмений.

Искусственные затмения, создаваемые миссией Proba-3, не будут видны с Земли — они будут происходить исключительно в космосе, где один из спутников будет блокировать солнечный свет для другого.

Главным инструментом миссии станет коронограф ASPIICS, который будет изучать корону в видимом свете. Также спутники оснащены радиометром DARA для измерения солнечной радиации и спектрометром 3DEES для изучения электронов. Эти данные помогут улучшить модели солнечной активности и защитить спутники и наземные системы.

На разработку Proba-3 ушло более 10 лет. В проекте участвовали 40 компаний из 14 стран. Руководитель проекта Дамиен Галано заявил, что экспедиция покажет на практике новые технологии, которые пригодятся в астрономии и ремонте спутников.

Экспедиция рассчитана на 2 года. После завершения работы аппараты войдут в атмосферу Земли и сгорят в ней.