Государственные СМИ опубликовали видео, на которых новый китайский беспилотник двигается по взлетно-посадочной полосе. Кадров с полетом пока нет. Хотя нельзя точно сказать, что на опубликованных материалах именно CH-7, многие военные эксперты уверены, что это он.
За последние несколько лет появлялось много изображений дрона, демонстрирующих его постепенную эволюцию в размерах и дизайне. Последняя версия заметно крупнее предшественников и обладает новыми возможностями. Информации о CH-7 мало, но известно, что разработкой беспилотника занимается Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC). Скорее всего, БПЛА предназначен для выполнения длительных разведывательных миссий на большой высоте. Он способен проникать в воздушное пространство противника и собирать разведданные. Не исключено также применение CH-7 в ударных операциях.
Дрон, по всей видимости, обладает технологиями малозаметности, включая сниженную сигнатуру верхнего воздухозаборника двигателя, заднего выхлопа и внутреннего отсека для полезной нагрузки. Желтая окраска указывает на то, что CH-7 находится на завершающей стадии испытаний, так как этот цвет обычно применяется в стране именно на этом этапе разработки.
По оценкам экспертов, взлетная масса CH-7 может достигать 10 000 кг, максимальная скорость — 926 км/ч, а продолжительность полета — 15 часов. Ключевыми особенностями беспилотника стали установленный на спине воздухозаборник для турбовентиляторного двигателя неизвестной модели, а также внутренний отсек для полезной нагрузки, включая вооружение и датчики. Конструкция и стелс-технологии CH-7 делают его похожим на американский беспилотник RQ-180. Кроме того, аппарат унаследовал некоторые черты от других китайских беспилотников, таких как GJ-11 «Sharp Sword».
CH-7 впервые продемонстрировали в 2018 году на авиасалоне Airshow China в Чжухае в виде макета. Его ранний дизайн, вероятно, был вдохновлен американским беспилотником Northrop Grumman X-47B UCAV. В 2022 году на том же авиасалоне представили усовершенствованную версию аппарата с измененной конструкцией крыла и размахом до 26 м (по сравнению с предыдущими 22 м). Последняя модификация достигает примерно 10 м в длину.
Есть вероятность, что Китай предложит беспилотник CH-7 на экспорт. Если это произойдет, страна сможет занять лидирующие позиции на мировом рынке вооружений, став ведущим поставщиком современных военизированных беспилотных летательных аппаратов. Ограничения США на экспорт передовых военных технологий создают благоприятные условия для китайских производителей.
