Команда из Эдинбургского университета представила результаты уникального 25-летнего исследования, в котором отслеживала когнитивные функции людей на протяжении всей жизни — возрастной интервал составил от 11 до 82 лет. Это стало возможно благодаря массовым опросам психического здоровья населения Шотландии, которые были проведены в 1932 году и в 1947 году среди детей, родившихся в 1921 году и в 1936 году. Уникальная база данных позволила ученым получить необходимые сведения и проследить закономерности развития и старения мозга, которые до сих пор были скрыты от науки.

Некоторые из самых интригующих результатов связаны со структурой и функционированием мозга, пишет EurekAlert. Например, ученые обнаружили, что старение мозга значительно отличается у людей одного и того же возраста. Установлено, что генетика по-разному влияет на интеллект в детстве и пожилом возрасте, а по метилированию ДНК можно предсказать риски смертности.

Наконец, показано влияние интеллекта на здоровье. Так, более высокий детский интеллект был связан с лучшими показателями выживаемости.

Кроме того, ученые обнаружили корреляцию между когнитивными баллами в детстве и пожилом возрасте. «Этот вывод поднимает интригующие вопросы о когнитивном развитии и влиянии факторов окружающей среды и воспитания», — прокомментировали авторы.

Например, ученые планируют выяснить, как когнитивные способности в раннем возрасте влияют на выбор образа жизни, который, в свою очередь, влияет на здоровье мозга. С другой стороны, предстоит узнать о влиянии коррекции образа жизни у человека средних лет на когнитивные функции в пожилом возрасте. В конечном итоге результаты должны предложить конкретные рекомендации для профилактики деменции и других нейродегенеративных заболеваний, при которых нарушается работа мозга.

Ранее другие ученые определили пять моделей старения мозга. Они отражают определенные физиологические состояния, а также указывают на риски нейродегенерации.