Изначально главная цель ученых состояла в создании инструмента для контроля быстрорастущих опухолей. С другой стороны, на прогрессирующих стадиях рака пациентам назначается комбинация методов лечения — это сложный длительный процесс, занимающий много времени. В качестве решения исследователи пришли к необходимости объединить химиотерапию и фототерапию в крошечных наночастицах, которые можно вводить непосредственно в опухоль.

Авторы рассчитывали, что комбинированный метод доставки упросит лечение и создаст синергетический эффект. Доклинические эксперименты показали, что они не ошиблись. Выводы опубликованы на сайте Массачусетского технологического института.

В качестве фототерапевтического агента использовали сульфид молибдена, поскольку он хорошо преобразует лазерный свет в тепло, позволяя использовать малую мощность. Химиотерапевтический препарат «замешали» в полимерную пленку наночастиц, чтобы он высвобождался одновременно с нагревом частиц.

Технологию протестировали на агрессивном раке груди. Раковые клетки тройного негативного рака молочной железы ввели грызунам и провели три цикла лечения с интервалом в три дня (однократное введение наночастиц и тройное лазерное воздействие).

В результате все опухоли были полностью устранены, а продолжительность жизни животных была выше по сравнению с применением каждого из методов по отдельности.

В настоящее время аналогичные эксперименты готовятся на более крупных моделях животных. В случае успеха ученые планируют, что технология станет универсальным инструментом для лечения любого типа солидных опухолей, включая опухоли с метастазами. Ожидается, что это приведет к снижению дозировок химиотерапии.

Ранее в другом исследовании ученым удалось проследить, как с одной клетки начинается рак. Оказалось, что в этом процессе были скрытые до сих пор механизмы.