Reaction Engines была основана 35 лет назад Аланом Бондом, главным инженером проекта «Дедал» Британского межпланетного общества и разработчиком орбитального самолета HOTOL. Председателем в совете директоров числится бывший министр обороны страны Филип Данн. Как сообщает New Atlas, организация занималась в основном передовыми двигателями для космических аппаратов, разрабатывала космоплан Skylon и выполняла заказы ВВС США.
Проект гибридного реактивного двигателя SABRE с регенеративной системой охлаждения привлек внимание крупных инвесторов, в том числе, BAE System, которая выкупила в 2015 году 20% акций компании. Принимали участие в финансировании проекта Boeing, Rolls-Royce и другие. Однако в этом году Reaction Engines столкнулась с финансовыми трудностями, вызванными неожиданно медленным ростом и невозможностью привлечь дополнительные средства в размере 150 млн фунтов. Вслед за этим отказались протянуть компании руку помощи BAE Systems и Rolls-Royce.
В итоге 31 октября Reaction Engines перешла под управление аудиторов из PricewaterhouseCoopers. По информации Sky News, 173 из 208 сотрудников компании были уволены по сокращению штата.
Последствия для аэрокосмической отрасли Британии могут быть значительными, пишет New Atlas. Компания была важным участником госпрограммы HTCDF по созданию первой в стране гиперзвуковой ракеты. Потеря технологий SABRE негативно скажется на темпах ее выполнения. Кроме того, системы охлаждения Reaction Engines использовались и в других сферах, например, в гоночных автомобилях «Формулы-1».
Йошуа Бенджио, лауреат премии Тьюринга и один из «крестных отцов» современного искусственного интеллекта, присоединился к проекту британского правительства, направленному на предотвращение катастроф, связанных с ИИ. Проект, получивший название Safeguarded AI, финансируется Агентством передовых исследований и изобретений Великобритании (ARIA) и нацелен на внедрение механизмов безопасности в ИИ-системы.
