В список включены 9 зон с разнообразными геологическими характеристиками: Пик у кратера Кабео, кратер Хауорт, массив Малаперт, плато Монс Мутон, гора Монс Мутон, край кратера Нобиле 1 и 2, край кратера де Герлах 2 и равнина Слейтер. Каждая из этих локаций представляет собой уникальную исследовательскую площадку, которая может обеспечить безопасное приземление и доступ к перспективным научным целям.

Эти районы были выбраны после тщательного анализа, проведенного NASA с использованием данных аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter и других источников. Процесс выбора включал оценку различных факторов, таких как доступность, освещенность, безопасные условия для посадки, возможность поддержания связи с Землей и наличие научного потенциала. Команда ученых и инженеров NASA также учла траекторию и технические возможности ракеты Space Launch System, корабля Orion и посадочного модуля SpaceX Starship, чтобы гарантировать успешное выполнение экспедиции.

Программа Artemis, стартовавшая в 2019 году, ставит перед собой задачу вернуть человека на Луну и создать условия для долговременного присутствия. В 2022 году NASA решило, что посадка произойдет в районе южного полюса, и первоначально список включал 13 мест, которые впоследствии были сокращены до девяти. Это уточнение было необходимо для повышения шансов на безопасную и успешную посадку с учетом научных целей экспедиции.

Выбор южного полюса как основного региона посадки обусловлен уникальными природными условиями.

По словам научного руководителя программы лунной науки Сары Нобл, данный регион включает самые древние участки лунной поверхности, а также теневые зоны, где могут быть сосредоточены запасы водяного льда. Это делает район южного полюса особенно ценным для проведения исследований.

Экипаж Artemis III, состоящий из 4 человек, будет доставлен на Луну с помощью ракеты SLS и космического корабля Orion, а посадку осуществит модуль SpaceX Starship Human Landing System. Астронавты проведут на лунной поверхности примерно неделю, исследуя предложенные участки и выполняя научные эксперименты, направленные на подготовку к будущим длительным экспедициям. Основной акцент экспедиции — изучение образцов грунта и оценка потенциальных ресурсов, включая водяной лёд.

NASA также планирует привлечь к проекту международное научное сообщество. В преддверии экспедиций Artemis IV и V будут организованы конференции и семинары, на которых специалисты смогут внести предложения по улучшению планов и расширению исследований на Луне. Дополнительно NASA рассматривает возможность использования лунного вездехода LTV для расширения исследовательских маршрутов и увеличения площади научного охвата в последующих экспедициях.