Центры обработки данных (ЦОД) сыграют свою роль в этом росте, особенно в связи с развитием искусственного интеллекта и цифровизации. Тем не менее, даже с учётом увеличения числа ЦОД, они будут потреблять лишь небольшую часть мировой электроэнергии. Агентство отмечает, что точные прогнозы затруднены из-за таких факторов, как неопределённость в цепочках поставок, увеличение энергоэффективности и политические изменения.

Ранее рост потребления электроэнергии в ЦОД сдерживался за счёт перехода корпоративных нагрузок в более энергоэффективные облака. Однако этот потенциал уже практически исчерпан. С увеличением нагрузки на ИИ инфраструктуру энергопотребление ЦОД может достичь невиданных ранее уровней.

По данным IEA, в 2022 году ЦОД потребляли от 230 до 340 ТВт·ч, что составляет около 1-1,3% мирового энергопотребления, без учёта сетей передачи данных и майнинга.

Несмотря на этот рост, ЦОД не станут основными потребителями электроэнергии. Согласно базовому сценарию, их доля в общем увеличении спроса не превысит 10%. Для сравнения, аналогичный рост покажет индустрия опреснения воды, а спрос на электроэнергию со стороны электромобилей может быть втрое выше. Агентство также отмечает активные инвестиции операторов ЦОД в возобновляемые источники энергии, что может способствовать их устойчивому развитию.

Основной проблемой остаётся нехватка площадок с достаточной энергетической инфраструктурой для строительства новых дата-центров. Например, в таких регионах, как Вирджиния (США) и Ирландия, уже наблюдаются серьёзные энергетические ограничения. В некоторых местах, таких как Сингапур и Амстердам, введены временные моратории на строительство ЦОД из-за дефицита электроэнергии.

IEA также подчеркивает, что в США ситуация с размещением ЦОД выглядит сложнее, чем с электростанциями и промышленными объектами. Для более точного прогнозирования будущего спроса необходимо тесное сотрудничество между бизнесом, государственными органами и энергетическими компаниями. Особое внимание следует уделить последствиям аномальной жары, которая увеличивает нагрузку на системы охлаждения и снижает общую энергоэффективность объектов.

В мире насчитывается около 11 тысяч центров обработки данных, и их число будет продолжать расти. Уже в ближайшем будущем ожидается появление ЦОД с мощностью 1 ГВт, что может усилить напряжённость в некоторых регионах с ограниченной энергетической инфраструктурой.