Когда в прошлом веке Стивен Хокинг предположил, что черные дыры излучают фотоны, нейтрино и более крупные частицы, стали появляться гипотезы о том, как можно было бы использовать это «излучение Хокинга». Одни предлагали улавливать тепло и энергию релятивистских струй или угловой момент аккреционных дисков (или «процесс Пенроуза»). Другие — скармливать вещество черной дыре и поглощать излучение Хокинга.

Астрофизик Ави Леб рассмотрел последний вариант с точки зрения внеземной цивилизации, способной создать небольшую черную дыру, которая бы вращалась по орбите вокруг их планеты. Она должна быть очень маленькой, массой всего сто тысяч тонн. Если за ней не присматривать, она испарится всего за полтора года. Но если подкармливать ее относительно небольшим количеством вещества — примерно 2,2 кг в секунду — она станет источником бесконечной энергии.

«Система черной дыры — самый эффективный двигатель, который приходит мне в голову, — заявил Леб. — Топливо превращается в энергию с идеальной производительностью 100%, потому что масса, падающая в черную дыру, в конце концов выходит обратно в виде излучения Хокинга. Я не видел, чтобы эту идею обсуждали раньше, и когда она пришла мне в голову несколько недель назад, это было как озарение. Единственный метод, который тоже преобразует массу в излучение со 100-процентной эффективностью — аннигиляция вещества и антивещества».

По подсчетам Леба, черная дыра предложенной массы может постоянно выдавать 40 в 15-й степени ватт энергии. Это в 10 000 раз меньше мирового энергопотребления. Плюс, черной дыре сгодится любое вещество, даже мусор. Едва ли можно придумать лучший способ избавляться от отходов, чем превращать их в энергию с КПД 100%.

Впрочем, создать черную дыру даже небольших размеров человечество пока не может. Но если предположить, что инопланетяне существуют, и по техническому развитию они ушли далеко вперед, такие генераторы энергии могут их выдать, пишет Universe Today. Если астрономы заметят одинокую каменную планету, освещенную гамма-лучами своей луны без объекта звездной массы, то не исключено, что это искусственно созданная передовой цивилизацией черная дыра.

Есть у профессора Леба и более дерзкие идеи. Например, он считает, что не следует сбрасывать со счетов и менее изученную гипотезу о том, что наша Вселенная могла быть создана в лаборатории сверхразвитой цивилизацией.